DTF-printen zorgt voor een revolutie in de op maat gemaakte textielindustrie

Stel je voor dat je elk levendig, gedetailleerd ontwerp op verschillende soorten stoffen kunt printen - katoen, polyester of gemengde materialen - zonder ingewikkelde voorbereiding. Dit vereenvoudigde proces wordt mogelijk gemaakt door DTF (Direct To Film) printen, een steeds populairdere technologie die het landschap van textielaanpassing transformeert en nieuwe mogelijkheden creëert voor kleine bedrijven en creatieve studio's.

I. Overzicht van DTF-printtechnologie

Zoals de naam al aangeeft, houdt DTF-printen in dat ontwerpen rechtstreeks op PET-film worden geprint voordat ze via warmteoverdracht op textiel of andere substraten worden overgebracht. In vergelijking met traditionele methoden zoals zeefdruk of warmteoverdracht, biedt DTF een eenvoudigere bediening, bredere toepasbaarheid en superieure kleurreproductie - met name bij het verwerken van ingewikkelde patronen en verloopkleuren.

Hoewel DTF-printen qua naam overeenkomsten vertoont met DTG (Direct To Garment) printen, verschillen ze aanzienlijk in principe en toepassing. DTG-printen brengt inkt rechtstreeks op textiel aan met bepaalde materiaal- en kleurbeperkingen, terwijl DTF-printen deze beperkingen overwint voor een bredere implementatie.

II. Hoe DTF-printen werkt

De kern van DTF-printen ligt in het eerst printen van patronen op speciale PET-film voordat ze via warmte worden overgebracht op substraten. Het proces omvat deze belangrijke stappen:

1. Ontwerpverwerking: Maak of bewerk patronen met behulp van grafische ontwerpsoftware (zoals Adobe Photoshop of Illustrator) en converteer ze naar DTF-compatibele formaten (EPS, PS, PDF, BMP, TIF, JPG, PNG, PSD).
2. Filmprinten: Print ontwerpen op DTF-specifieke PET-film met behulp van aangepaste inkjetprinters. Deze printers zijn meestal voorzien van CMYK plus witte inktcartridges om levendige kleuren op donkere of gekleurde substraten te garanderen. Witte inkt wordt meestal eerst geprint als een basislaag vóór kleureninkten, waardoor de verzadiging en dekking worden verbeterd.
3. Hot-melt poeder aanbrengen: Spreid de geprinte film plat en bedek deze gelijkmatig met hot-melt poeder. Deze lijm verbindt inkt met substraten tijdens warmteoverdracht. Overtollig poeder moet worden afgeschud om de helderheid van het patroon te behouden.
4. Uitharding: Plaats de met poeder bedekte film in een oven of hittepers om uit te harden. Temperatuur en duur variëren per poedertype en substraatmateriaal om een goede smelting en inkthechting te garanderen.
5. Warmteoverdracht: Plaats de uitgeharde film op het substraat en gebruik een hittepers voor overdracht. Pas de perstemperatuur, druk en duur aan op basis van het materiaal en het inkttype voor een complete, scherpe patroonoverdracht.
6. Afkoelen & Pellen: Na het afkoelen, pel de PET-film voorzichtig af om het permanent geprinte ontwerp te onthullen.

III. Benodigde apparatuur en materialen

Essentiële DTF-printapparatuur omvat:

• Aangepaste inkjetprinter: Het kernapparaat, meestal achteraf ingebouwd om DTF-inkt en PET-film met zes kanalen (CMYK+wit) te accommoderen. Selectiefactoren zijn onder meer printgrootte, precisie en snelheid.
• DTF-inkt: Speciaal geformuleerde pigmentinkt met levendige kleuren, was-/wrijvingsbestendigheid, elasticiteit en rekbaarheid om scheuren te voorkomen.
• PET-film: Speciaal behandelde hittebestendige film die het bloeden van inkt voorkomt en schoon pellen na overdracht mogelijk maakt.
• Hot-melt poeder: Cruciale lijm (meestal op TPU- of EVA-basis) geselecteerd op basis van substraat en inkttype.
• RIP-software: Raster Image Processor-software converteert ontwerpen naar printerleesbare formaten en regelt tegelijkertijd de inktuitvoer en -volgorde.
• Oven/Hittepers: Voor uitharding en overdracht. Hittepersen met verticale plaat zorgen voor een gelijkmatige drukverdeling.

IV. Voordelen en beperkingen

Belangrijkste voordelen:

• Universele substraatcompatibiliteit (katoen, polyester, mengsels, leer)
• Eenvoudige bediening zonder ingewikkelde installatie
• Uitzonderlijke kleurnauwkeurigheid en detailreproductie
• Uitstekende was- en wrijvingsbestendigheid
• Ideaal voor kleine batchaanpassing

Opmerkelijke beperkingen:

• Lichtelijk plastic gevoel in vergelijking met DTG
• Verminderde ademendheid, vooral bij grote prints
• Witte inkt gevoelig voor verstopping van de spuitmond, vereist regelmatig onderhoud

V. Vergelijkende analyse met andere printmethoden